Планеты солнечной системы. Меркурий.

Фев.16.2010     Астрономия > Солнечная система     (0)

Меркурий – ближайшая к Солнцу планета, которой требуется всего 88 земных суток, чтобы облететь вокруг светила. А это значит, что на Меркурии самый короткий год во всей солнечной системе. Расстояние, отделяющее планету от Солнца, составляет всего 58 миллионов км.
Очень долго астрономам практически ничего не было известно об этой планете, виной тому малые размеры Меркурия и его близкое расположение к Солнцу. Начиная с 1965 года, когда в астрономии стал активно применяться метод радиолокации, началась новая эра в исследовании Меркурия. Было установлено, что планета совершает полный оборот вокруг своей оси за 58.65 земных суток.
Альбедо Меркурия равно 0,07. Этот показатель значительно меньше, чем у других планет солнечной системы.

Вопрос о существовании жизни на Меркурии даже не возникает, температура на поверхности планеты не совместима с существованием каких-либо живых организмов. Днем на Меркурии 620К, а ночью 110К.
Поверхность планеты представляет собой породы, похожие на лунный реголит. Отличие только в том, что на Меркурии эти породы сильно раздроблены. Это происходит вследствие постоянных метеоритных атак, не сдерживаемых атмосферой планеты, которая очень разрежена и не способна защищать поверхность от метеоритов.

В 1975 году зондом Маринер-10 были сделаны первые фотографии поверхности Меркурия, которые показали, что планета покрыта кратерами, как Луна. Происхождение кратеров, которые имеют различные размеры и распределены на поверхности планеты хаотично, объясняется все теми же метеоритными бомбежками, происходившими на этапе формирования планеты миллиарды лет назад. На Меркурии обнаружены кратеры как относительно молодые, так и древние. Форма кратеров различна, в центре кратера может присутствовать горка, дно кратера может быть светлым или темным, а очертания валов – более выраженными или сглаженными.

Помимо кратеров, на поверхности Меркурия обнаружены долины, имеющие гладкую поверхность и округлую форму. Такие долины получили название бассейнов. В бассейнах обнаружено темное вещество, которое, по мнению ученых, является следствием интенсивного вулканизма, характерного для планеты на этапах ее образования.
Ядро планеты составляет примерно половину от общего объема и состоит из железа и никеля. Ранее считалось, что ядро твердое, однако не так давно американским ученым удалось установить, что ядро меркурия находится в расплавленном состоянии. Внешняя оболочка планеты – селикатная, но эта информация пока остается лишь научным предположением. Плотность Меркурия приближена к плотности Земли и равна 5.4 грамма на кубический сантиметр.

Атмосфера Меркурия состоит из очень разреженных водорода, гелия и кислорода. Учеными также обнаружены следы аргона и неона в атмосфере планеты. Это позволяет сделать предположение о наличии в составе грунта радиоактивных элементов.
Магнитное поле Меркурия довольно слабое, оно намного слабее земного, но при этом сильнее магнитного поля Марса.  
У Меркурия нет ни одного спутника.
Несмотря на свои маленькие размеры и вполне определенные параметры, Меркурий является загадочной для астрономов всего мира планетой. Необходимость исследовать Меркурий более тщательно побудила отправить к планете зонд Мессенджер, который прибудет к Меркурию в 2011 году. Астрономы надеются с его помощью ответить на ряд вопросов, которые по сей день остаются неразрешимыми.

Одной из загадок Меркурия являются эскарпы – длинные извилистые перегородки, внешне похожие на стены, которые разделяют участки поверхности с разной высотой. Ученые пока могут только предполагать, что эскарпы образовались при остывании и съеживании планеты.
Еще одной непонятной особенностью планеты является высокий уровень отражения радиоволн от поверхности полюсов. Объяснить это можно было бы содержанием на планете льда, но это невозможно в силу высоких температур на Меркурии.

Нам остается ждать новых данных, которые прольют свет на загадки самой первой планеты Солнечной системы.