“Хищники” растительного мира

Фев.16.2010     Биология > Ботаника     (0)

Мы привыкли к тому, что растения неподвижны и для питания используют исключительно неорганические вещества почвы, воды и воздуха. Но существуют и другие растения, которые питаются насекомыми и даже мелкими животными. При ловле добычи они способны совершать движения более стремительные, чем некоторые животные. Сегодня в мире насчитывается около 500 видов растений, которые смело можно назвать хищниками. Они распространены практически по всему миру. Некоторые учёные считают, что в ходе эволюции была некоторая промежуточная ступень между растениями и животными, благодаря чему появились плотоядные растения.

Эти растения обитают на бедных минеральными веществами почвах, поэтому вынуждены добывать себе питание таким необычным способом. Они применяют различные уловки для заманивания насекомых.

Липучие ловушки.

Этими ловушками пользуется более 80 видов растений из семейства росянковых. Большинство видов произрастает в Австралии и Новой Зеландии, 3 вида встречаются в Европе. На болотах в средней полосе России распространена росянка круглолистная. На её листочках растут длинные тонкие реснички, на концах которых, как капельки росы, блестит пахучая клейкая жидкость. Насекомое, желая полакомиться пахучим соком, садится на листочек и тут же вязнет в жидкости. Пытаясь вырваться, оно начинает биться, но от этого липучее вещество выделяется ещё интенсивнее. Когда насекомое окончательно увязнет в выделенной жидкости, листочек начинает медленно сворачиваться, пока полностью не завернёт в себя жертву. На следующий день, переварив все мягкие части тела насекомого, листочек развернётся. Не переваренные остатки смоет дождь или сдует ветер, после чего листочек снова готов к охоте. Королевская росянка, растущая в Южной Африке, способна поймать и переварить улиток и даже лягушек.

Захлопывающиеся ловушки.

Ещё одно растение из семейства росянковых – Венерина мухоловка. Имеется всего один вид этих растений, его родина – Северная Америка. Любит влажные, открытые солнцу места. Из-за своих удивительных способностей это растение стало особо желанным в комнатном цветоводстве. Дети, да и взрослые, с удовольствием кормят его мухами, комарами, любят наблюдать, как растение захлопывается, если вставить туда палец или карандаш. Листья у этого растения круглые, окаймлённые жёсткими ресничками, похожими на зубы. У мухоловки есть свои хитрости: посредине ярко-розового листочка находятся 3 сторожевых волоска – любое насекомое, попав на листок, не может не задеть их. Тогда в основание растения поступает сигнал о том, что имеется потенциальная жертва, и листочек моментально захлопнется. Некоторое время реснички будут прикрыты не полностью – если насекомое очень маленькое, оно сможет легко выбраться. Но если растение решит, что жертва достаточно велика, листочек сомкнётся окончательно и заполнится пищеварительной жидкостью. Через 2-3 дня насекомое переварится, и листочек будет поджидать новую жертву.

Ловушки-кувшинчики.

В отличие от активных и даже агрессивных ловушек росянковых, ловушки-кувшинчики называются пассивными. Они всегда очень ярко окрашены, вокруг горлышка скапливается сладкий пахучий нектар, который привлекает насекомых. Способы ловли в такую ловушку различаются в зависимости от вида. Например, у семейства саррацениевых на горловине и внутри кувшинчика имеются длинные волоски, которые, загибаясь вниз, проталкивают насекомое на дно ловушки. После этого волоски распрямляются, преграждая насекомому путь наверх. У семейства непентесовых кувшинчики покрыты гладким восковым налётом, что не даёт жертвам выбраться. На дне кувшинчика находится жидкость, с помощью которой растение быстро переваривает улов. Растущие в лесах Южной Азии и Индонезии насекомоядные лианы непентесы необыкновенно красивы. Оплетённые ими деревья увешаны разноцветными бокалами высотой 10-15 см. В одном таком кувшинчике может находиться до литра жидкости, которой очень любят лакомиться обезьяны. Эту жидкость можно пить и людям, поскольку сверху вода абсолютно чистая и только на дне находятся остатки не переваренных насекомых. Недаром эти растения носят ещё и другое название – «охотничьи чашки». На острове Борнео можно встретить гигантские непентесы. В их кувшинчики высотой 45-50 см и диаметром горлышка около 16 см свободно попадают мелкие птицы в поисках насекомых или нектара.

Засасывающие ловушки.

Пузырьчатки, живущие в прудах, могут пускать корни или свободно плавать. С их листьев свисают своеобразные камеры (пузырьки) с отверстием, которое закрывается свободно подвешенным клапаном. Особые железы выкачивают из пузырька воду, и клапан остаётся плотно закрытым, благодаря наружному давлению воды. На клапане расположены сигнальные волоски, а весь листик покрыт щетинками, выделяющими сахаристое вещество. Привлечённая таким образом добыча подталкивается щетинками к клапану, который мгновенно открывается вовнутрь, как только жертва коснётся сигнальных волосков. Вместе с водой добыча оказывается внутри пузырька, клапан быстро закрывается, вода снова выкачивается наружу, а камера заполняется соком, в котором и переваривается улов.

Изучение этих растений-хищников начал ещё Чарльз Дарвин. В 1875 году он издал книгу «Насекомоядные растения», в которой подробно описал механизм охоты росянки. В составе сока, который переваривает жертву, Дарвин обнаружил кислоты, сходные с кислотами желудочного сока у животных. Некоторые натуралисты и путешественники, побывавшие в труднодоступных местах Земли, рассказывают о деревьях-людоедах и растениях-вампирах. Пока эти данные не подтверждены, но если в животном мире существуют реликтовые животные, то почему и среди растений не могли сохраниться плотоядные реликтовые деревья?