Космическая деятельность – источник повышенной экологической опасности

Фев.16.2010     Биология > Экология     (0)

Внимание всего мирового сообщества всё больше привлекают экологические последствия освоения космического пространства. В СМИ всего мира не раз уже обсуждались проблемы выведения в открытый космос плутониевых источников энергии, экологические последствия от падения на землю отделяющихся частей ракет-носителей, об уничтожении озонового слоя во время запуска ракет. Освоение космоса в тех объёмах и в том виде, в котором она осуществляется сейчас, уже привела к нарушению природных характеристик верхнего слоя атмосферы: изменился её химический состав и энергетический баланс. Пока ещё точно неизвестно, к каким последствиям это может привести, но вряд ли они будут благоприятными для человечества.

4 октября 1957 года на околоземную орбиту был запущен первый искусственный спутник земли. Эту дату принято считать датой начала освоения космоса. Но это стало и датой последовательного негативного влияния ракетно-космической техники на околоземное пространство и на саму Землю.

Одним из негативных последствий освоения космоса явилось превращение ближнего космоса в свалку «космического мусора». Во время полёта американского космического корабля «Спейс Шаттл» в него попала частичка краски величиной всего с крупинку соли. После столкновения на иллюминаторе осталась воронка диаметром 2,4 мм и глубиной 0,63мм. На доставленном космонавтами на Землю спутнике "Solar Мах", который пробыл на орбите четыре с половиной года, исследователи обнаружили множество сквозных отверстий и выбоин, в среднем около 8 повреждений на 1 кв дм!

На протяжении последних 35 лет, во время которых велось наблюдение, количество космического мусора постоянно растёт. Уже сейчас наблюдается более 8 100 объектов, размер которых больше 10 см, более 320 000 объектов с размером 1 – 10 см и сотни миллионов более мелких объектов. К концу столетия ожидается как минимум удвоение количества космического мусора. Космический мусор разрушается под воздействием ультрафиолетового излучения и атомарного кислорода, являющегося основным компонентом верхней атмосферы. В результате этого изменяется химический состав верхней атмосферы, в ней появляются совершенно чуждые ей элементы. Выброс ракетными двигателями пылевых частиц, а также хлорных и азотных соединений в стратосфере отрицательно влияют на озоновый слой.

В космонавтике широко используются ядерные энергетические источники с использованием в качестве топлива урана U-238. Особенно широко они использовались на отечественных спутниках серии «Космос». Чтобы обеспечить радиационную безопасность, применяется консервация активной зоны ядерных энергетических установок на орбитах выше 800 км. В настоящее время в околоземном космическом пространстве на высоте 800 – 1000 км находится 50 таких объектов. Выбор орбиты для консервации ядерных отходов определялся ещё в начале 60-х годов прошлого века, когда космического мусора в космосе было очень мало. Теперь же основная часть мусора сосредоточена именно на этих высотах. Это представляет реальную опасность для ядерных реакторов и грозит их разрушением ещё до того, как произойдет окончательный распад осколков ядерного топлива. Подсчитано, что за время своей «жизни» на орбите (около 200 лет), ядерный реактор может получить около 20 аварийно опасных столкновений, что может привести к его разрушению. Американские ученые несколько лет назад объявили о нахождении околоземном космическом пространстве радиоактивных частиц. Их появление связывают с разрушением ядерных реакторов серии «Космос». Для самого околоземного космического пространства это не несёт особой опасности, но существует вероятность осаждения радиоактивных веществ на поверхность Земли и в её приземную атмосферу.

В 1978 году при входе в земную атмосферу произошла авария советского спутника "Космос-954". Крупные и мелкие радиоактивные осколки рассеялись в радиусе 100 км на севере Канады. Анализ атмосферы, который проводился в июне и сентябре того же года во всех точках планеты показал, 37 кг отработавшего ядерного топлива полностью рассеялось в атмосфере Земли.
Но ещё большую опасность представляют собой выбросы радиоактивного плутония-238: если равномерно распределить по всей планете всего 450 г плутония-238, можно вызвать рак у всего человечества.
В апреле 1964 г навигационный спутник США "Транзит" SВМ-3 сгорел в атмосфере над Индийским океаном севернее Мадагаскара, выбросив в околоземное пространство 950г плутония-238. Через год анализ почв на всех континентах показал, что в них присутствует этот радионуклид.

Надёжность отечественных спутников составляет всего чуть больше 85%, это недопустимо низкий показатель для такой отрасли, как космонавтика. Из 41 нашего спутника, использующего ядерные энергетические установки, 6 потерпели аварии. Это убедительно доказывает, что освоение космического пространства – особо рискованная сфера деятельности, причём не только для её участников и создателей, а для всего человечества в целом. Население Земли лицом к лицу стоит перед угрозой нарушения функциональных особенностей околоземного космического пространства, которое защищает всё живое от губительной космической радиации и является очень важным звеном в цепи солнечно-земных связей.