Семейство Кошачьих

Фев.16.2010     Биология > Зоология     (0)

Кошачьи… Пожалуй, не найдётся ни одного человека, который бы не восхищался чарующей гибкостью пантеры, вальяжным спокойствием льва, скрытой мощью тигра, роскошным мехом леопарда, ленивой грацией домашней кошки… Кошачьи по праву считаются искусными охотниками и идеальными убийцами. Тактика нападения почти не оставляет шансов для намеченной жертвы: они устраивают засаду в траве и на ветках деревьев или подкрадываются к жертве на максимально близкое расстояние, потом атакуют её резким прыжком, нанося смертельный удар по шейным позвонкам или сдавливая дыхательное горло. Среди всех семи семейств отряда хищников только семейство кошачьих представляет собой непревзойдённых охотников. Чем же наделила природа этих необыкновенных животных?

Строение тела.

С анатомической точки зрения никто из хищников не может сравниться с кошками в ловкости. Тело у кошки длинное и гибкое. В позвоночнике насчитывается 7 шейных, 13 грудных, 7 поясничных и от 18 до 24 хвостовых позвонков. Позвоночник очень гибкий, что даёт возможность животному сгибаться и разгибаться при беге. Затылочная связка у кошки недоразвита, а вместо шейной связки – сухожилие, благодаря чему кошка может повернуть голову на 180 градусов. Ключица у кошек отсутствует, поэтому плечевой пояс ничем не связан, что обеспечивает животному невероятную подвижность и свободу движений. Кости у кошек не очень большие, но зато плотные. Благодаря очень крепким мышцам и сухожилиям, кости соединяются свободно. У кошачьих насчитывается примерно 500 групп мышц (для сравнения: у человека их 650).

Конечности.

Лапы почти у всех кошек средней длины. Несросшиеся лучевая и локтевая кости обеспечивают конечностям невероятную подвижность. Кошка может с места или с крадущегося шага совершить молниеносный, точный и мощный прыжок на противника. Они передвигаются на пальцах, поэтому ступня выглядит короткой и круглой. Подушечки пальцев мягкие и пружинистые, они снабжены потовыми железами и нервными окончаниями, что позволяет кошке бесшумно передвигаться даже в темноте. Передний сустав пальца загнут вверх и при ходьбе не касается земли. Между пальцами в специальных кожных складках спрятано самое мощное оружие кошек – тонкие прочные серповидные когти. Т.к. когти не касаются земли постоянно, они не стачиваются и сохраняют свою остроту на протяжении всей жизни хищника. Кошки всегда ухаживают за своими когтями. Чтобы убрать верхний отмерший слой роговицы, они точат когти о кору деревьев. Исключение составляет гепард, у которого когти не прячутся для лучшего сцепления с землёй при беге.

Голова.

Голова у кошачьих округлая, с короткими мощными челюстями, однако пасть при этом открывается довольно широко. Зубы – очень острые и крепкие, хорошо развитая мускулатура морды делает укус кошачьих смертельным. Прикус у животных – клещевидный, т.е. верхние и нижние резцы плотно соприкасаются острыми краями. Длинные и острые клыки помогают удерживать и разрывать добычу. У кошек почти невозможно определить возраст по зубам, потому что они почти не стачиваются на протяжении всей жизни. Почти вся поверхность кошачьего языка покрыта бугорками, больше напоминающими направленные внутрь глотки шипы. Даже если домашняя кошка проведёт языком по коже, это будет довольно неприятно, тогда как лев или тигр таким образом может содрать кожу. Язык служит кошкам в основном для гигиены и в качестве своеобразного напильника для удаления мяса с костей.

Органы чувств.
Глаза.
Все кошачьи обладают отличным зрением, они способны видеть в почти полной темноте. Глаза у них расположены близко друг к другу в передней части головы и смотрят в одном направлении. Зрение у кошек бинокулярное, угол обзора – 200 градусов (у человека всего 180). Это позволяет им точно оценивать расстояние, необходимое для прыжка. Зрачки у кошек могут менять форму и размеры в зависимости от освещения – в яркий солнечный день они принимают продолговато-овальную, почти щелевидную форму, а в темноте становятся круглыми и занимают большую часть радужной оболочки. За сетчаткой глаза находится особый слой – тапетум. Он отражает свет от внешних источников, даже слабого света звёзд достаточно, чтобы кошки могли охотиться.

Органы осязания.

Наибольшую роль в ориентировании кошек в темноте играют специальные волоски – вибриссы. Самые крупные из них расположены над верхней губой – так называемые усы. Более тонкие вибриссы есть также над глазами, на лапах, хвосте, а также по всему телу. Благодаря ним кошки улавливают даже малейшие движения воздушных потоков, что позволяет животным бесшумно преодолевать препятствия.

Слух.

Уши у кошачьих большие и подвижные. Они могут двигать ушными раковинами, направляя их в сторону доносящегося звука, причём каждое ухо может двигаться независимо друг от друга, что позволяет кошкам одновременно следить за двумя источниками звука. Они могут с точностью до нескольких сантиметров определить расстояние до источника звука. Жёсткие волоски внутри ушной раковины защищают ухо от попадания мусора или насекомых в слуховой проход.

Нюх.

Нюх у кошек развит примерно в 14 раз лучше, чем у человека. Благодаря чувствительным клеткам в носу, они могут улавливать самые тонкие запахи.

Кожный покров.

Кожа у кошек прилегает к телу неплотно, во время драк эту кожу можно рвать и трепать, а ткани и органы, находящиеся под ней, при этом не пострадают. Ареол обитания определяет жёсткость, густоту и окрас шерсти, обеспечивающий животному маскировку в местах его охоты.

К сожалению, не имея врагов в дикой природе, кошачьи обрели их в лице человека. Своей деятельностью люди просто вытесняет их с привычных мест обитания, а необыкновенно красивый мех стал причиной массового убийства этих животных. Сейчас многие виды находятся под угрозой вымирания и занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы и природных ресурсов (МСОП).